[manhwa review] The Tarot cafe

Title: The Tarot cafe
Author: Sang Sun Park
Type: Manhwa
genre: shojo, mystery, romance, fantasy
Volumes: 7, finished
review based on vol 1-4

read in russian

Pre thoughts:
Remembering what I told you about my habbit to buy series? Same here, but when it comes to manga, my urges are even stronger, as it's harder to find it in bulgarian bookshops. So when I spot manga, or manhwa, I attack - especially if it's in russian - because, I don't know why, but their volumes are usually at least half cheaper than the manga imported from elsewhere, and the quality is as good, if not better.
I bought the first volumes of The Tarot cafe in 2011, but I read them all this year. I bought them because they reminded me of two of my all time fav series - Petshop of horrors and xxxHolic

Beware now, there might be spoilers! No, really, it won't be my fault, you know. Just saying.

Story:
Pamela is the owner of a small cafe, but also - a fortune teller. With her cards she can reveal the past and the future of her clients, as well as the deepest secrets, hidden in their hearts. But Pamela has a secret of her own - she's a witch, born centuries ago, cursed with immortality she never wanted.

Now well, I absolutely love this!
At first I thought I would only like this, but as I was reading I really got into this manhwa. The stru starts rather slowly - with every chapter revolvling around a different creature Pamela helps. Just as in Holic and Petshop, here we have the shop owner who helps the clients... for a price. But there is one big difference between Pamela here and Count D and Yuuko. While those two are - well not omnipotent, but in any case they have lots of knowledge on their side, Pamela know less than her companions. All of the Clients stories are interesting by themselves of course, but the most intriguing is the witch's own story, building in the background=
The two other main characters are Bellus and Ash - the two men who at some point resqued Pamela from being burned like a witch. Ash was the first one - a simple-minded and light hearted, yer very powerful dragon prince who stumbled upon the little girl. After his misterious (at least for now) death and with the first drop of blood from his dragon heart, she recieves his gift of immortality. Accused of witchcraft and murder, she is then saved by the demon Bellus who has a goal of his own - to gather the whole necklace of Belial that would give him immense power. If Pamela succeeds in gathering the beads and jewels, he will in return take her life away so she can rejoin with her dead lover.
But in nowadays things get lot more complicated as a person looking just as Ash appears, yet acting nothing like him. Decieved dragons and cursed demons, and yet someone else is lurking in the shadows. And I think Bellus knows lot more than he pretends to.

Pamela being saved by Bellus while grieveing for Ash

Maybe there was no need at all to tell you all the story so farm but I just read the fourth volume and I'm still too much into the story! The new Ash is way too suspicious to me, and I'm eager to see what happens with Nebiros and Alecto (I won't tell you who they are >:D )

Few words about the art - I love it. It's not that kind of distinctive style that makes you say "Look, it's CLAMP!" or "It's Rumiko Takahashi" or "Akino Matsuri!" and yet is very beautiful. A lot of gorgeous detail so you can just go through the volume as it is an art book and just enjoy the pictures. And it's not going too far with all the curles, the laces and so on - you know all those mangas where you go "Wearing WHAT, WHERE and WHAT age it is anyway and WELL omfg ok."

Overall, I give Tarot Cafe 5 stars - it's a beautiful manhwa with story with a twist and is an enjoyable read amd reread. I just checked and lucky me - this manga is not sold out yet. I hope it stays so till my bday! :D For now, I'll be cheering for Pam and Bellus. And I'll be hoping for a happy ending.

This review is supposed to go to

Graphic Novels Challenge (where I count the 4 vols as 4 different entries)

and to the Witchy challenge (where I count them all 4 as one entry. I don't know if it counts though)

Заглавие: Кафе Таро

Автор: Санг Сун Пак

тип: манхва

жанр:шоджо, мистерия, фентъзи, романтика

томове: 7 (ревю базирано на първите 4)

прочетена на руски

Помните ли какво ви казах за купуването на поредици на килограм? Това даже с по-голяма сила важи и за мангите, защото като цяло те са по-трудно откриваеми на българския пазар. Затова и миналата година видях, че са доставили манга на руски, без никакво колебание се натоварих с голям брой томчета. Една част прочетох 2011, но Кафе Таро прочетох чак сега.

Тогава избрах тази поредица едно заради арта, и друго - защото силно ми напомни на редица любими поредици - Зоомагазинчето на ужасите, хххХолик, Бунтарят Лудвиг и други. Но не по досадното "копи"-напомняне, а онова "сигурно ще ми хареса" напомняне.

Предупреждавам обаче, че тъй като току що прочетох четвъртият том и впечатленията и емоциите от него са ми още топли-топли, има спойлери

Та историята се върти около Памела - собственичка на кафене и гледачка на карти. Със своето Таро тя може да разкрие миналото и бъдещето на всеки свой клиент, както и най-дълбоките им копнежи, за които те сами не подозират. Но и самата Пам си има тайна... тя е стара цели векове вещица, надарена с безсмъртие, което не желае.

От прочетеното дотук, тази манхва много ми хареса. Започва бавно и епизодично - със случаите на съществата, на които Памела помага. Аналогията с Холик и Петшоп е силна - собственик на тайнствено заведение помага на клиентите си... срещу определена цена, но има и една доста съществена разлика. Докато там собствениците Граф Ди и Юко са почти всевластни - или поне имат много повече знание и тайни на своя страна, то при Памела е точно обратното. Тя сама е в неведение за много от събитията, случващи се зад кулисите.

Другите двама главни герои са Аш и Белус - като и двамата се притичват на помощ и спасяват Памела в някакъв момент. Аш (който всъщност си има много дълги трудно произносимо драконово име) е принц-дракон, който намира малката Пам след като майка и е изгорена като вещица, отглежда я и постепенно се влюбват. Но след неясната му (поне засега) смърт, с първата капка кръв от сърцето му, върху Памела се пренася драконовото безсмъртие, което тя никога не е искала.

Когато Памела за втори път е заловена като вещица, тя е спасена от Белус - странен демон, който и предлага сделка - да му събере всички мъниста и камъни от огърлицата на Белиал, а в замяна той ще отнеме живота и.

Но докато действието се пренесе в наши дни, нещата неимоверно се усложняват - появяват се други демони, познати на Белус, дракони, решени да отмъстят за смъртта на Аш, както и странен човек, който прилича като две капки вода на мъртвия дракон - но съвсем не се държи като него, а зад явно някой седи зад кулисите и подръпва конците.... И Белус определено знае повече, колкото показва. 

Тъй като засега новият Аш ми е изключително подозрителен, и по нищо не прилича на тъпичкото драконче, което беше, засега симпатиите ми са към Белус (русолявкото, ама какво да се прави). Затова сега тръпна в очакване да разбера какво става по нататък - за щастие, тази манга още не е напълно разпродадена и се надявам да се задържи така до рождения ми ден :) И се надявам за хепи ендинг - само да не ми го развали мангаката!

А, и няколко думи за арта - разкошен е и в един от любимите ми стилове. Не е така строго индивидуален, така че да те накара да възкликнеш "А виж, КЛАМП!" или "Румико Такахаши!" или "Акино МАтсури!" но е наистина красив и можеш просто да си вземеш томчето и да го разгледаш като арт бук. Познавам много хора, които биха възроптали срещу дрехите, дантелките и прочее, но в интерес на истината, тук не са прекалили. Тематичните изображения на картите Таро също са красиви, ще ми се да ги намеря отнякъде оцветени :)

Аз давам на тази манхва 5 звездички. Красиво шоджо, подкрепено с интересна история.

А да, само едно нещо - косата на Памела в наши дни - едно е да си бухнал, друго е да си с пълнеж. Къде, къде ти останаха къдриците?!? Т_____T